周五,中国人大程序性地正式授予习近平五年国家主席任期,习近平因此将成为自1949年中共胜利以来中国在位时间最长的国家元首。他的再次当选获得了在北京参加人大会议的2,900多名人大代表的一致通过。这位69岁的老人去年秋天打破常规第三次担任中共中央总书记。
习近平的权力主要来自他作为中国共产党和军队领导人的角色,但他利用基本上是象征性的国家主席身份,将自己塑造成中国面向世界的代言人,对外推行强硬的外交政策,以追求他眼中中国作为大国应有的地位。
据熟悉习近平想法的知情人士说,习近平对中美关系的看法越来越悲观,他认为,美国方面有关这两个超级大国之间潜在冲突的言论最终可能被证明是一个“自我实现的预言”。
本周早些时候,在一次政协会议上发表讲话时,习近平罕见地直接批评美国政策,指责以美国为首的西方国家遏制中国。第二天,中国外交部长秦刚在一场记者会上警告说,如果美方不改弦更张,“必然陷入冲突对抗”。
一些分析人士称,习近平可能会寻求通过在未来五年采取大胆行动来定义他的政治遗产——并宣示自己是一名杰出领导人。
“这势必会涉及到在国内各个领域推动党的有效领导,在外交政策上‘昂然挺立’,并准备在国际上有力地捍卫中国的利益,”尽管这种做法存在重大风险,德国弗莱堡大学(University of Freiburg)中国历史教授Daniel Leese说。
中国国务院新闻办公室没有回应记者的置评请求。该机构负责处理媒体有关中国政府和国家领导人的询问。
据熟悉中国外交政策的人士称,习近平今年可能会加快外事出访,一定程度上是为了修复中国与别国的关系。由于地缘政治紧张局势以及习近平因疫情中断了出访,中国与一些国家关系紧张。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)早些时候报道称,习近平正准备在未来几个月访问莫斯科,还可能会出访一些欧洲国家。
习近平在他的第三个任期内面临严峻挑战,特别是在中国以外。由于疫情的原因,习近平有两年多一直待在国内,去年秋季才结束这种近乎自我隔离的状态,然而在他恢复出访时,世界已经对中国的利益抱持更大的敌意,这在很大程度上是由于美国的动作。美国已联合欧洲和亚洲的盟友,限制中国获得关键技术,并在俄罗斯入侵乌克兰后就中国继续支持俄方一事施压。
习近平一直都在逐步为中美对抗做准备。中国官员制定2022年经济目标时,习近平告诉他们,要确保中国的GDP增速超过美国,以此来证明中国的一党制比美国的民主制度更优越。2022年中国GDP增速为3%,看来是高于美国的2.1%。习近平还加强了中国的军事力量,并加快了核武库的扩张,以防美国压制中国。
中国官员和外交官说,如果没有习近平的明确指示,他们不能与美国对等官员讨论任何重大问题。一位前中国高级外交官说,在目前的环境下,很少有高级官员愿意在与美国人合影时微笑。
习近平本周对美国的抨击有助于转移人们对他在国内面临的诸多挑战的关注,包括经济增长乏力,以及严格的新冠防疫措施突然转向所带来的政治后果。不过,除非发生全面的金融危机或其他类似灾难,否则他在国内的地位似乎是安全的。习近平对美国的抨击没有出现在官方的英文报道中。
在习近平获得第三个国家主席任期前,自70多年前毛泽东宣布中华人民共和国成立以来,还没有一位中国国家元首的任期超过10年。这在一定程度上是因为1982年宪法规定了任期限制,当时中国试图建立防止一人专制的保障措施,并从毛泽东反复无常的独裁统治期间遭受的政策灾难中恢复过来。
习近平在2018年取消了对国家主席任期的两届限制,确保他可以在10年的周期之后继续担任这一职务。这一变化使主席任期与习近平权力更大的两个头衔中共中央总书记和中共中央军委主席的任期相符,后两个职务没有正式任期限制。
这种做法让许多党内人士和普通中国人震惊,引发了人们对中国正在退回到毛泽东式专制的担忧。官员们认为,这一变化确保了习近平能够发挥 “集中统一的领导作用”,而这正是中国应对复杂挑战和实现国家复兴所需要的。
即将开始担任亚洲协会政策研究院(Asia Society Policy Institute)中国分析中心研究员的牛犇(Neil Thomas)称,从习近平的角度来看,国家主席这一职务“可能为另一名官员提供一个政治平台,提高其形象,影响政策制定,并暗中将自己作为习近平的潜在替代者;由另外一人担任的国家主席不太可能挑战习近平的权威,但这种可能性还是有的,那为什么要冒这个险呢?”
自2018年以来,习近平继续将权力集中在自己手中,他认为为了克服官僚主义僵局必须这么做。上个月末,他和其他高级官员批准了党和国家机构的改革方案,这将进一步巩固中共对政策设计和实施的控制。该计划中与国家机构有关的部分周五获得人大会议的批准。
鉴于习近平再次展示中共对政府和社会的主导权,美国对外关系委员会(Council on Foreign Relations)中国研究项目高级研究员Carl Minzner表示,真正的风险在于,随着中国逐步滑向带有毛泽东主义色彩的一人专权制度,20世纪50和60年代中国政治的一些特征,例如精英政治失稳和政策灾难,也将开始出现。
中共内部人士称,习近平可能会通过任命中央政治局常务委员会的一名委员担任中共中央办公厅(简称:中办)主任来展示影响力。中央政治局常务委员会是中共核心决策圈层,由七名委员组成。
据接近中共领导层的知情人士透露,党内五号人物蔡奇是中办主任的热门人选。中办是一个执掌大权的机构,负责处理中共高层领导人的文件流通、日程安排和安保。
蔡奇政治生涯早期在地方政府工作时曾担任习近平的下属,现在负责监督中共的宣传和审查机构。如果蔡奇成为中办主任,将是自毛泽东时代以来被任命该职位的最高级别官员。
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