人们会产生这些疑问,一方面是因为马斯克自诩言论自由绝对主义者,另一方面也是因为中国对于他的主要企业特斯拉(Tesla Inc., TSLA)至关重要。
Twitter董事会周一表示已接受马斯克以440亿美元收购该公司并将其私有化的提议,随后马斯克在Twitter上写道:“我希望,就算对我批评最狠的人也会继续使用Twitter,因为这就是言论自由的意义。”
Twitter的一些员工担心,马斯克会基于他的言论自由立场,去瓦解或削弱该平台多年来为打击网上仇恨言论、骚扰和虚假信息所做的努力。
目前中国政府在Twitter上加大了动作,而马斯克要依靠中国政府的友好态度来确保特斯拉的未来前景。特斯拉最大的工厂在中国,这里也是特斯拉汽车的一个重要市场。马斯克对这个国家赞不绝口。
Twitter已接受马斯克440亿美元的收购提议,如果这一交易获批,Twitter将被私有化。这使得马斯克有望对Twitter做出一些改变,如引入编辑推文的按钮以及改变其内容审核政策。《华尔街日报》的Dan Gallagher解释了马斯克想要达成的变革,以及他可能面临的挑战。封面图片制作:Jordan Kranse WSJ S Chinese
收购消息传出后,亚马逊的执行主席贝佐斯指出,马斯克拥有Twitter的所有权可能会使得Twitter面临中国政府更大的压力,他发表推文称:“中国政府在广场上的影响力刚刚是不是加强了一点?”
贝佐斯后来发推文称,这种情形可能会导致特斯拉在中国的处境变得更复杂,而不会牵涉Twitter的审查制度。贝佐斯还说,马斯克“非常擅长”驾驭这种复杂局面。
澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)对有中国政府背景的信息活动进行了大量研究,该研究所的高级分析师Fergus Ryan表示,中国有借助商业利益来获取政治让步的记录。Ryan称,中国政府将会有很多向马斯克施压的机会。
Twitter对此不予置评。特斯拉和马斯克没有回复记者的置评请求。
在周二举行的中国外交部例行新闻发布会上,有记者提问中国是否会通过牵制特斯拉商业利益来影响Twitter,外交部发言人没有正面回答,他说:“我注意到你很会猜测,但是没有任何事实依据。”
中国2009年屏蔽了国内对Twitter的访问,但此后北京方面也在寻求使用Twitter来宣传中国,并借助该平台对国际媒体的报道提出反驳。
自新冠危机暴发以来,中国政府官员和有政府背景的媒体加大了通过Twitter传播信息的力度,比如驳斥关于新疆地区存在暴行的说法,或者赞赏中国应对新冠危机的方式。
Twitter是2019年率先采取措施禁止所有官方媒体和政治广告的平台之一。随着政府推动的行动对社交媒体的影响越来越明显,Twitter在2020年8月又采取了一项措施,对中国、俄罗斯和美国等国的主要政府官员和官方媒体的账户进行了标注。
曾在其他平台工作过的员工表示,他们发现Twitter在处理内容和辱骂问题方面更加灵活。外部研究人员表示,在分享与国家支持的虚假信息行动有关的数据方面,Twitter一直是意愿最高的网络之一。
自2019年8月以来,Twitter已经确认并删除了数十万个该平台标记为虚假或与中国政府运营的账户有关的账户。最近,亲中国的账户在Twitter上发布了大量带有#GenocideGames标签的信息。研究人员称,这是为了淹没和冲淡对中国在2月举办冬奥会的批评。GenocideGames是人权倡导人士和西方立法人员很喜欢使用的一个标签。
一些Twitter员工表示,他们担心所有权的变更会削弱负责审核辱骂行为和有害内容的团队。一名未具名员工表示:“大家担心Twitter就算不会完全解散其诚信团队,至少也会严重削弱其职能。”
反对网络平台骚扰和信息操纵行为的倡导者Brianna Wu对上述担忧表示认同。她曾与Twitter的信任和安全团队合作过,合作内容是改善该公司对传播虚假信息的机器人的应对。“马斯克有一种我称之为信息理想主义者的心态:‘最好的观点总是会获胜。要让所有人畅所欲言,’”Wu说。“但事实是机器人真的很擅长扭曲公众对话。”
对马斯克来说,此事关系重大。特斯拉去年总收入的四分之一以上来自中国,约合138亿美元。中国乘用车市场信息联席会的数据显示,特斯拉去年售出的汽车中有超过47万辆由该公司的上海工厂生产。特斯拉表示,2021年在全球范围内交付超过93.6万辆汽车。
在过去一年里,特斯拉在上海建立了一个数据中心,用于存储该公司本地业务产生的信息,该公司还计划今年在北京建设一个设计中心。
上海最新一轮新冠疫情显示了特斯拉对中国政府的依赖。过去一个月里,为遏制一波由奥密克戎变异株引发的严重疫情,上海市政府封控了该市的大片区域;特斯拉上海工厂是该市政府指定帮助恢复生产的工厂之一。特斯拉已在本周恢复生产。
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