澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute, 简称ASPI)周四发表的报告指出,在所考察的44项技术中,中国研究人员在37项技术上领先于美国人,涉及国防、太空、机器人、能源、环境、生物技术、人工智能、先进材料和量子技术等领域。
ASPI得出结论称:“从长远来看,中国领先的科研地位,意味着该国不仅会在几乎所有领域的当前技术发展方面表现出色,而且也会在尚不存在的未来技术方面出类拔萃。”这家总部位于堪培拉、主要由澳大利亚政府资助的智库表示,中国和美国在科研竞赛中遥遥领先于其他国家。该报告认为,位列中美之后的印度和英国在大多数科研领域明显落后,排在印度和英国之后的分别是韩国和德国。
该报告称,中国在军事和太空领域的研究兴趣和表现尤为突出,包括高超音速领域;去年中国试射了一款高超音速导弹,似乎让美国国防界颇感意外。根据这份报告,在包括高超音速技术在内的先进飞机发动机领域,超过48%的高影响力研究论文出自中国研究人员之手,并且在全球专注于此类研究的排名前十的研究机构中,有七家在中国。
这些发现再次表明,中国领导人习近平当政10年来大力推动的、在工程及科学技术前沿超越美国的不懈努力正在取得成果。
在习近平去年10月发表的重要政策讲话中,“研究”一词出现了十多次。习近平在这次讲话中承诺为先进技术发展以及改善研究人员的工作条件提供更多资金,尽管中央政府官员发现这些科研支出常常存在浪费现象,并且在技术成就方面落后于美国的能力。
根据联合国下属机构世界知识产权组织(World Intellectual Property Organization)的数据,2011年,中国的年度专利申请数量首次超过了美国;2021年,中国全年专利申请数量达到158万件,远超美国的两倍水平。
在这种趋势下,还有一些证据表明国际学术界越来越认可中国研究的质量。根据日本政府资助的国家科学技术学术政策研究所(National Institute of Science and Technology Policy)去年发表的一项统计,2018年至2020年期间,在全球被引用次数排名前1%的科学论文中,中国研究论文的数量和占比超过了美国,为有史以来首次。
另外,据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道,越来越多生于中国、在美国受训的科学家正在返回中国。2021年,有1,400多名旅美华裔科学家放弃了在美国学术单位或企业的工作,选择回到中国,原因之一就是考虑到中国在尖端研究方面的实力不断增强。
周二,在众议院一个特别委员会会议上,美国议员对中国在全球先进产业供应链中的核心地位表现出不安,比如中国在全球电池制造和稀土矿物提炼能力方面的市场份额均达到85%。此外,美国国防部不仅担忧其承包商使用的一些技术依赖于中国,也对中国通过军民融合战略研发军民两用技术的做法忧心忡忡。
芯片与科技产业、制药产业、乃至军工等领域都息息相关。为追赶美国的芯片开发技术,中国政府承诺投入1,800亿美元以支持国内芯片行业。目前,成立于2019年的中国科技初创企业壁仞开发出的BR100芯片据称已可以与英伟达强大的A100芯片相匹敌。本则视频介绍了上述两种图形处理芯片的设计与运算性能,并解读两个超级大国之间争夺人工智能领域主导地位之战。封面图片制作:Sharon Shi WSJ S Chinese
为了应对来自中国的竞争,拜登(Biden)政府本周启动了一项名为《芯片法案》(CHIPs)的530亿美元联邦补贴计划,旨在鼓励企业在美国制造半导体。拜登在上个月的国情咨文演讲中表示,美国正在投资于美国的创新,投资于那些将定义未来和中国政府打算主导的产业。
ASPI表示,该机构的这份报告测评了科技能力,也就是其所称的“高影响力研究”。ASPI表示,相关结论是基于2018年至2022年间发表在领先学术论文中的220万条研究引文。
尽管这份报告的结论显示中国在关键技术方面建立了领先优势,但也提出一项重要警告:很难将突破性的研究成果转化为制造上的成功。例如,尽管有大量证据表明,中国决心斥巨资掌握喷气式发动机等技术,但几十年来,中国的工程师在生产喷气式发动机方面仍困难重重,因此国内的商业和军事航空部门大多依赖外国供应商。
中国在半导体领域的情况也类似,ASPI的报告称,这一领域仍然由美国设计和开发的先进制程芯片主导。报告称,美国在高性能计算以及量子计算和疫苗等医疗技术领域也处于领先地位。
不过,该报告称,在一系列技术中,中国的领先优势已大到足以构成垄断风险,比如可以赋予制成品新特性的微小纳米级材料和涂层、5G等先进通讯技术、电动汽车等机器所需的电池相关技术、可以提高食品产量的合成生物学技术以及提供操纵光线新方法的光感应器。
在大多数领域的研究机构排名中,该报告将位于北京的中国科学院(Chinese Academy of Sciences)排在第一或第二名。该报告还称,报告中提到的五分之一的研究论文作者曾在美国等五个西方国家中的至少一个国家学习过。
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