马斯克和Twitter就收购交易协议条款存在分歧

这是双方在即将到来的法庭对峙之前举行的最新一次讨论。据知情人士称，在马斯克周一改弦易辙、表示将按最初协议的条款收购Twitter Inc.之前，双方的谈判代表曾悄悄就这项规模440亿美元收购交易的潜在降价事宜进行了谈判，但未获成功。

知情人士表示，截至周三晚间，马斯克和Twitter的代表正努力敲定马斯克本周所提遵守最初协议的提议的细节，包括双方需要怎样才能撤销围绕这笔陷入停滞的交易提起的诉讼，以及交易的完成是否将取决于马斯克能否获得必要的债务融资。

这些知情人士称，双方原本有望于周二或周三达成协议，从而避免定于10月17日开始的庭审。其中一些知情人士说，双方已同意推迟马斯克的宣誓作证，以继续努力就如何向前推进交易达成共识。马斯克的宣誓作证原定于周四在得克萨斯州开始。

知情人士说，最近几周在律师之间的一系列电话会议上进行了非正式磋商，最终双方未能就潜在交易的条款达成一致。

降价谈判失败后，马斯克意外向Twitter的律师发出一封两句话信件，提议按照最初的条款推进交易。

马斯克周一明显改变主意，令许多观察人士感到意外。这位特斯拉(Tesla Inc., TSLA)首席执行官在过去几个月里一直试图退出这项交易，称Twitter在其业务的关键要素上误导了他，包括其平台上的垃圾账户数量。

今年7月，马斯克正式提出退出该交易，促使Twitter通过起诉来要求他按照协议条款完成交易。马斯克提起了反诉，指控Twitter在该公司业务状况和有关其平台用户的关键指标方面存在失实陈述，但Twitter已否认这些指控。

暂时而言，负责审理该诉讼的特拉华州衡平法院法官正推进审判的准备工作。

马斯克和Twitter正为在特拉华州威尔明顿进行的一场为期五天的无陪审团审判做准备，平衡法院法官Kathaleen McCormick周三命令马斯克团队尽可能搜集Twitter要求的更多电子信息。她表示，双方都没有采取停止诉讼的行动。

“双方没有提交暂停这一行动的约定，也没有任何一方采取暂停诉讼的举动，”这位法官周三写道。“因此，我将继续推进定于10月17日开始的庭审。”

马斯克团队强烈要求从Twitter获得广泛的信息，包括一系列与垃圾邮件和虚假账户相关的员工通信和数据。这些要求数次引发平衡法院法官McCormick的不满。她批准了一些请求，但拒绝了另一些请求，还一度称马斯克的数据请求“宽泛得离谱”。

法律专家从一开始就认为，Twitter的理由依据似乎更有力，部分是因为马斯克在达成收购交易之前放弃了尽职调查，而且收购协议的条款赋予了Twitter可以根据“特定履行”(specific performance)的规则概念来起诉马斯克、让他履行交易的权利。

不过，即使马斯克打赢官司的可能性很小，但若他胜诉，如此结果对于Twitter这样规模的公司来说也是无法承受的。出于这个原因，大多数交易破裂的案件都是以协商解决而告终，通常会有小幅降价。2020年LVMH集团((LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton)和蒂芙尼(Tiffany & Co., TIF)之间的诉讼就属于这种情况，该交易的当事方同意降价近3%以避开案件审理。

虽然Twitter的股价因为马斯克可能进行收购而持坚，但该公司的业绩已出现下滑。Twitter公布第二财季收入下降，并把此归咎于广告业疲软和马斯克收购一事带来相关不确定性。

关于他对Twitter有何计划，马斯克几乎没有给出具体细节，但他说他希望将Twitter转变为一家非上市公司，并释放出他称之为自由言论平台应有的非凡潜力。

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